Jogurt znano już w starożytności, a tradycja jego wytwarzania była ustnie przekazywana w różnych kulturach. Jogurt pochodzi najprawdopodobniej z Indii, szczególnie rozpowszechnił się w krajach bliskiej Azji i Afryki, a poprzez Turcję na Bałkanach.
Jogurt znano już w starożytności, a tradycja jego wytwarzania była ustnie przekazywana w różnych kulturach. Jogurt pochodzi najprawdopodobniej z Indii, szczególnie rozpowszechnił się w krajach bliskiej Azji i Afryki, a poprzez Turcję na Bałkanach. Od setek lat był on wytwarzany przez ludność wiejską z podgęszczonego przez długotrwałe gotowanie mleka bawolego, a następnie z koziego i krowiego. Miał silnie kwaśny smak i zwartą konsystencję. Ukwaszanie zachodziło pod wpływem naturalnej mikroflory mleka, wśród której w warunkach gorącego klimatu przeważały bakterie ciepłolubne.
Jogurt jest napojem mlecznym fermentowanym zawierającym żywe kultury bakterii. Wyprodukowany z mleka zagęszczonego przez dodatek mleka w proszku, bądź przez odparowanie wody, z dodatkiem cukru, poddany pasteryzacji, a następnie ukwaszony kulturami czystych bakterii mlekowych. Jogurty owocowe dodatkowo wzbogacane są pasteryzowanymi lub sterylizowanymi preparatami owocowymi.
Jogurt zawiera około 3,3% białka, 2 do 6% tłuszczu, 3,1% cukru, 0,8% kwasu mlekowego, śladowe ilości alkoholu. W jednej szklance jogurtu znajduje się 415 miligramów bardzo dobrze przyswajalnego wapnia, witaminy i inne biopierwiastki.
Jogurt jest łatwiej przyswajalny od mleka, aż 29% Polaków nie toleruje cukru mlecznego - laktozy. Jest bogatszy w wapń (500 ml mleka = 350 ml jogurtu), zawiera 4 - 5-krotnie więcej aminokwasów, ponad 20% więcej witamin z grupy B (kwasu foliowego nawet 5-krotnie więcej). Ponadto białko zawarte w jogurcie jest 2 - 3-krotnie szybciej trawione przez organizm człowieka.
Jogurt trawiony jest 2-3 razy szybciej niż mleko słodkie i dlatego zalecany jest dla dzieci, osób starszych o osłabionej aktywności enzymatycznej układu trawiennego, w przypadku zaburzeń i schorzeń tego układu (np. wątroby), oraz dla rekonwalescentów. Dzięki obniżonej zawartości laktozy jogurt może być spożywany przez osoby nietolerujące tego cukru, u których spożycie mleka słodkiego powoduje zaburzenia trawienia i biegunki.
Jogurt:
- ma korzystny wpływ w leczeniu zaburzeń trawienia: niestrawności, braku apetytu, przewlekłych zapaleń przewodu pokarmowego,
- pomaga przy zaparciach, wzdęciach, niedokwaśności żołądka, stanach zapalnych jelit, chroni przed rakiem,
- zwalcza chorobotwórcze bakterie jelitowe (Salmonella, Schigella),
- hamuje w jelicie procesy gnilne źle oddziałujące na cały organizm,
- odtruwa organizm z toksyn,
- przeciwdziała cukrzycy i miażdżycy naczyń krwionośnych,
- działa uspokajająco przy nadpobudliwości nerwowej i bezsenności,
- ułatwia syntezę witamin w organizmie,
- ułatwia wchłanianie żelaza,
- przyspiesza powrót do zdrowia po kuracji antybiotykowej,
- wspomaga układ odpornościowy.
Poniższa tabela przedstawia wartość odżywczą wybranych przetworów mlecznych w 100 g produktu w porównaniu z wartością odżywczą mleka (na podstawie "Wartości odżywczej wybranych produktów spożywczych i typowych potraw" IŻŻ)
| SKŁADNIKI | JOGURT | KEFIR | MAŚLANKA | MLEKO |
| wart. energet. [kcal] | 60 | 51 | 37 | 51 |
| białko [g] | 4,3 | 3,4 | 3,4 | 3,4 |
| tłuszcz [g] | 2,0 | 2,0 | 0,5 | 2,0 |
| cholesterol [mg] | 8 | 8 | 3 | 8 |
| węglowodany [g] | 6,2 | 4,7 | 4,7 | 4,9 |
| wapń [mg] | 170 | 103 | 110 | 120 |